Llewellyn DECARLO (1925–1981)

Titre : Sans titre (composition animale stylisée)
Technique : Lithographie en couleurs
Édition : Épreuve d’artiste IX/XXV
Signature : Signée en bas à droite
Dimensions : 48 × 64 cm

Description et analyse critique de l’œuvre

Dans cette lithographie, Keith Llewellyn DeCarlo développe une esthétique singulière, entre figuration stylisée et symbolisme archaïsant. Au centre, un cheval aux lignes sinueuses et épurées, tracées d’un geste calligraphique précis, se détache sur un fond texturé bleu. L’animal, à la fois fragile et hiératique, semble fossilisé dans un espace intemporel, comme une survivance des mythes anciens.

À droite, un motif végétal rouge vif, inscrit dans une cartouche dorée, introduit une dimension décorative qui évoque les fresques méditerranéennes ou byzantines. Une frise d’inspiration antique, placée au bas de la composition, relie les deux registres et affirme la dimension architectonique de l’image.

L’ensemble fonctionne comme une fresque moderne : l’artiste associe une recherche de pureté formelle à une mémoire universelle, transformant des signes ancestraux en langage visuel contemporain. Plus qu’une simple scène décorative, cette œuvre propose une méditation sur la permanence des symboles et la vitalité des traditions transposées dans un cadre moderne.

Notice biographique – Keith Llewellyn DeCarlo

Keith Llewellyn DeCarlo (1925–1981) fut un peintre, illustrateur et lithographe d’origine panaméenne (certaines sources évoquent la Jamaïque comme lieu de naissance). Engagé à 18 ans dans les US Marines pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale, il devint citoyen américain après le conflit.

Il poursuivit ensuite des études artistiques à New York, Paris et Barcelone, où il affina un style nourri par l’internationalisme d’après-guerre. Artiste polyvalent, DeCarlo travailla comme muraliste, réalisant des fresques monumentales aux États-Unis, en Hollande, en France et en Espagne. Son œuvre se développa aussi dans le domaine de la lithographie, de l’illustration de livres et de l’art commercial, particulièrement à Paris, où il vécut longtemps.

En 1962, il réalisa un projet singulier : une bande dessinée consacrée à la vie de Soundiata Keïta, fondateur de l’Empire du Mali, écrite par Ella Griffin. Publiée notamment dans le quotidien Le Soleil de Québec, cette série fut probablement commandée par l’UNESCO, témoignant de son intérêt pour la diffusion culturelle et historique par l’image.

Décédé à Paris en 1981, Keith Llewellyn DeCarlo laisse une œuvre marquée par une tension fertile entre art décoratif, figuration symbolique et recherche d’un langage universel. Sa pratique, à la croisée de la peinture, de la gravure et de l’illustration, incarne la richesse des échanges artistiques transatlantiques du XXᵉ siècle.